Жизнь на Марсе: если она существует, смогут ли наши марсоходы найти ее?

Редакторы, одержимые механизмами, выбирают каждый продукт, который мы рассматриваем. Мы можем получать комиссию, если вы покупаете по ссылке. Почему нам доверяют?

Так какой же план Б?

Исследователи недавно проверили наши марсоходы, сравнив их способность обнаруживать признаки жизни с высокотехнологичными земными методами. К сожалению, они потерпели неудачу.

Команда под руководством ученых из Испанского астробиологического центра в Мадриде взяла образцы почвы из региона Красного камня пустыни Атакама — района, известного тем, что он находится настолько близко, насколько это возможно, к поверхности Марса, не покидая Землю.

При тестировании с использованием сверхчувствительных наземных методов было обнаружено, что образцы содержат около одного микрограмма ДНК на грамм почвы. Насколько они могут судить, эта ДНК произошла от двух видов грибов, 19 видов бактерий и того, что исследователи называют «темным микробиомом».

Как бы драматично это ни звучало, темный микробиом — это всего лишь название микроорганизмов, ДНК которых мы собрали, но не может соответствовать какому-либо известному генетическому коду. Это означает, что он может происходить от совершенно неизвестных видов или от видов, вымерших тысячи лет назад.

Откуда бы ни взялась эта ДНК, мы знаем, что она там, поскольку исследователи могут обнаружить ее в почве Красного камня с помощью высокотехнологичного оборудования. Но когда те же образцы почвы были проанализированы с помощью инструментов, сопоставимых с инструментами на различных марсоходах, оказалось, что темный микробиом либо почти не существует, либо не существует вообще. Даже прибор для обнаружения жизни, в 10 раз более чувствительный, чем тот, который использовался на «Кьюриосити», едва мог что-либо обнаружить в образце.

Таким образом, даже если некоторые из наших самых совершенных марсианских датчиков проанализируют образец почвы в меру своих возможностей, они могут полностью пропустить признаки жизни.

Но хотя это, конечно, облом, это не гвоздь в гроб наших поисков жизни на Марсе. Скорее наоборот — это показывает нам, что было бы неплохо перепроверить места, которые мы, возможно, исключили как дома для жизни на Красной планете.

И, кроме того, результаты этого исследования еще раз подчеркивают важность доставки образцов домой на Землю для испытаний. В конце концов, хотя аналоги марсохода не смогли обнаружить признаки жизни в образцах, земные инструменты смогли это сделать. Если мы сможем доставить кусочки Марса обратно на Землю, у нас будет гораздо больше шансов обнаружить все, что можно обнаружить.

Так что особенно хорошо, что миссия по возвращению образцов уже идет. Марсоход Perseverance собрал 17 образцов для отправки обратно на Землю, а в прошлом месяце он сбросил последнюю из 10 трубок, составляющих резервную полезную нагрузку. Эти образцы в конечном итоге будут собраны в рамках кампании по возвращению образцов с Марса и доставлены обратно на Землю, чтобы мы могли проанализировать их как можно тщательнее.

У нас есть некоторое время, прежде чем мы вернем эти образцы — график сейчас в основном состоит из «до 2030 года» — но когда мы вернем их, похоже, мы сможем извлечь целый массив информации из того, что мы выздоравливаем.

Возможно, это будет включать в себя признаки жизни, которые мы пропустили.

Джеки — писатель и редактор из Пенсильвании. Ей особенно нравится писать о космосе и физике, и она любит делиться странными чудесами Вселенной со всеми, кто хочет ее слушать. В домашнем офисе за ней присматривают две кошки.

В конце концов, внутреннее ядро ​​Луны состоит из твердого железа

Как мы умрем на Марсе

Ученые исследовали ядро ​​Марса

Вода могла течь по Марсу 400 000 лет назад

Китай провел космические испытания своего двигателя Стирлинга

Японская компания, возможно, потеряла свой лунный посадочный модуль

Странная история заговоров с целью взорвать Луну

Первый американский луноход отправляется на Луну

Познакомьтесь с первой женщиной-астронавтом, отправившейся на Луну

Как мы построим первые дороги на Луне

Это экипаж миссии Артемида II

Фотографии высадки на Луну Аполлона-11